고생물학: 화석으로 밝히는 생명의 역사
고생물학이란 무엇일까요? 고생물학(Paleontology)은 과거 지구에 살았던 생물들의 화석을 연구하는 학문입니다. 단순히 화석을 수집하는 것에서 그치지 않고, 화석에 담긴 정보를 통해 고대 생물의 형태, 생태, 진화 과정, 그리고 지구 환경의 변화까지 탐구합니다. 고생물학자들은 지질학, 생물학, 화학 등 다양한 분야의 지식을 활용하여 과거 생명의 역사를 재구성하고, 현재 생태계의 이해를 돕습니다. 화석은 고대 생물의 직접적인 증거일 뿐 아니라,…